미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed) 의장 제롬 파월은 수요일, 도널드 트럼프 대통령 당선자가 취임 후 중앙은행을 정치화하려 할 우려가 없다고 밝혔다. 그는 뉴욕에서 열린 행사에서 의회에서 제정된 법률에 연준을 보호하는 안전장치가 있어 정치적 영향으로부터 독립성을 유지할 것이라고 강조했다.
파월은 CNBC와의 인터뷰에서 연준의 독립성이 무엇을 의미하는지 설명하며, “독립적이라는 것은 우리가 내리는 결정이 반대되지 않는다는 것을 의미한다”고 말했다. 그는 이를 통해 모든 미국인의 복리를 위해 결정할 수 있는 능력을 가진다고 언급하며, 특정 정치 당이나 정치적 결과를 위한 것이 아님을 분명히 했다. 연준의 목표는 최대 고용과 물가 안정을 이루는 것이며, 정치적 논쟁과 완전히 분리된 상태를 유지해야 한다는 것이다.
트럼프는 자신의 재임 기간 동안 연준과 파월에 대해 심한 비판을 가한 바 있다. 대통령이 연준의 금리 결정 과정에 영향력을 행사할 수 있도록 해야 한다고 주장하기도 했다. 많은 대통령들이 연준에 영향을 미치고자 했지만, 트럼프가 가장 공개적으로 이를 시도한 사례로 만연해 있다. 그럼에도 불구하고 파월은 의회에서 연준의 독립성을 지키려는 강한 지지가 있다고 믿고 있다. 그는 “의회 양당에서 이러한 생각에 대한 폭넓은 지지가 있다고 확신하며, 그것이 가장 중요하다”고 덧붙였다. “이는 법의 지배이며 우리는 법적 독립성을 잃을 위험이 있다고 걱정하지 않는다”고 주장했다.
파월은 단기 금리 정책에 대한 자신의 입장은 밝히지 않았지만, 연준이 신중할 여유가 있다는 점을 인정했다. 그는 미국 경제는 “전 세계의 다른 대형 경제국들이 부러워할 만한 수준”이라고 평가하며 자신감을 나타냈다. 연준의 다음 금리 결정은 2주 후에 이루어질 예정이며, 시장은 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준 금리를 0.25% 포인트 인하할 가능성을 약 75%로 보고있다. 이는 미국 경제와 금리에 대한 연준의 태도가 향후 금융 시장 및 경제 전반에 미칠 중대한 영향을 포함한다.