영국 자동차 제조업체 재규어는 최근 재브랜딩 캠페인에 대한 비판에도 불구하고 강한 의지를 보이고 있다. 새로운 브랜드 형태를 제시하는 비디오는 온라인에서 VIRAL화 되었고, 디자인 선택에 대한 질문과 함께 회사의 ‘진보적인’ 이미지, 그리고 광고에 자동차가 등장하지 않은 점에 대한 비판이 이어졌다.
하지만 전문가들은 재규어가 진정한 도전과제로 삼아야 할 부분은 이 캠페인의 실행과 더불어 수년간의 판매 감소 문제와 약해진 브랜드 이미지 회복이라고 지적한다. 재규어의 관리 이사인 로든 글로버는 “현재 세계의 모든 시선이 우리에게 쏠려 있으며, 이는 우리가 원했던 바로 그것”이라고 말했다. 그는 이렇게 말을 이어갔다. “이제 우리는 실제 차량에 대해 논할 수 있는 기회를 가지게 되었으니 이는 매우 환상적입니다.”
재규어는 최근 마이애미 아트 위크에서 새로운 콘셉트 카인 ‘타입 00’을 공개하였다. 글로버에 따르면 재규어의 첫 생산 모델은 2026년 출시 예정이며, 이 모델은 콘셉트에 가깝게 디자인될 예정이다. 이 차는 4도어, 전기식 그랜드 투어러로, 고성능과 편안함, 스타일을 결합한 세단 또는 왜건 형태의 차량이다.
재규어의 판매 실적은 2017년에 기록적인 성과를 올렸으나, 이후 급격히 감소하였다. 2018년에는 컴팩트 E-Pace SUV와 호평받은 I-PACE 전기차 덕분에 판매량이 증가했으나, 2023년에는 전 세계에서 64,241대만 판매되어 2017년에 비해 현저히 줄어들었다. SUV 시장으로의 변화에 적응하지 못한 것이 그 배경으로 지적된다.
재규어의 현재 저조한 실적은 단순한 내부 문제만이 아니라, 포드 모터와 같은 대규모 자동차 제조사와의 소유 구조에서도 비롯된 것으로 보인다. 카를 브라우어 iSeeCars의 수석 분석가는 “많은 소규모 니치 브랜드들이 비슷한 어려움을 겪고 있다”며, 이는 시장에서 경제성을 찾는 데 어려움이 있다는 것을 의미한다고 말했다.
재규어는 브랜드의 고유성을 유지하기 위해 생산을 사실상 중단하고 2026년까지 시장에서 사라질 예정이다. 2026년에는 약 12만 달러 이상에 판매될 전기식 GT 차량을 출시한다. 글로버는 “1961년 제네바에서 E-Type이 등장한 것처럼, 지금의 재규어는 본연의 이미지를 찾기 위해 힘쓰고 있다”고 강조했다.
그러나 모든 전문가들이 이 전략이 성공을 담보할 것이라 확신하는 것은 아니다. 일부 분석가들은 이미 복잡한 고급 전기차 시장에서 재규어가 두각을 나타내기 어려울 것이란 예측을 하고 있다. 제시카 칼드웰 에드먼드의 통찰 책임자는 “고급 전기차 시장에서 소비자 수보다 많은 차량이 존재하는 것이 사실”이라고 언급했다.