메타(Meta)의 디엠(Diem) 프로젝트의 차질은 정치적 압박에 기인한 것으로 밝혀졌다. 디엠의 공동 창립자인 데이비드 마커스(David Marcus)는 최근 X에 올린 글에서 미국 규제 기관의 정치적 압력이 이 혁신적인 결제를 방해했다고 주장했다. 마커스는 “정부나 규제 기관이 프로젝트를 중단할 수 있는 법적, 규제적 여지는 남아있지 않았다. 이는 100% 정치적 요인으로 인한 중단이었다. 주요 은행 기관에 대한 압박을 통해 실행된 정치적 타격이었다”고 언급했다. 디엠은 2019년 6월 리브라(Libra)라는 이름으로 출범했으며, 미국 달러에 연동된 스테이블코인 기반의 탈중앙화 결제 네트워크를 지향했다. 비자(Visa)와 페이팔(PayPal) 등의 거대 기업들이 지지를 보냈고, 글로벌 결제를 혁신할 수 있는 가능성을 보여주었다.
하지만 리브라 발표 이후, 미국의 규제 당국의 즉각적인 검토가 있었다. 발언 직후, 마커스는 상원과 하원 금융 서비스 위원회에 출석해 돈세탁, 금융 안정성 및 소비자 보호에 대한 우려를 해소하기 위해 노력했다. 하지만 규제 문제를 해결하기 위한 기나긴 과정에도 불구하고, 마커스는 정치적 저항이 더 큰 장애물이었다고 말했다.
마커스에 따르면, 디엠 프로젝트는 특별한 규제 결함 없이 정치적 반대에 의해 운명을 결정지었다. 그럼에도 불구하고 연준 의장은 제한된 출시를 위한 지지를 보였지만, 재무부 장관은 이를 “정치적 자살”로 언급하며 프로젝트 진행을 중단하도록 압박했다. 결국 은행 파트너십이 무너지면서 메타는 디엠 프로젝트를 포기할 수밖에 없었다.
이러한 배경 속에서, 최근 싱가포르 걸프 은행(Singapore Gulf Bank)은 스테이블코인 결제 기업 인수를 위한 5천만 달러 상당의 자금 조달에 나섰다. 이러한 전략적 움직임은 전통적인 금융 관행과 블록체인 기반 결제의 융합을 보여준다. 은행 측은 중동 또는 유럽에 위치한 스테이블코인 결제 회사를 2025년 1분기까지 인수할 계획이라고 밝혔다. 또한, 이를 통해 블록체인 기반 결제 솔루션에 대한 증가하는 수요를 충족할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
싱가포르 걸프 은행은 최근 바레인에서 운영 면허를 획득했으며, 이는 GCC 지역에서의 Web3 혁신과 블록체인 기술에 대한 관심 급증과 일치한다. 중동과 북아프리카(MENA) 지역은 전체 암호화폐 거래의 7.5%를 차지하고 있으며, 이러한 트렌드는 지속적으로 증가하고 있다. 이러한 흐름은 중앙 집중식 거래소(거래소)의 지배적인 존재에도 불구하고, UAE와 사우디 아라비아에서 분산형 플랫폼에 대한 관심이 증가하는 것과 연결된다.
결론적으로, 메타의 디엠 프로젝트 고난 경험은 혁신, 규제 및 정치가 교차하는 지점을 명확히 보여준다. 이러한 정치적 압박과 그로 인해 일어나는 변화들은 블록체인 프로젝트들이 직면하고 있는 복잡한 규제 환경을 잘 보여준다. 결국 이러한 상황에서 디엠의 비전은 아직 실현되지 않았지만, 향후 디지털 은행의 생태계와 블록체인 기반 결제의 미래를 형성하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.