영국 재무장관 레이첼 리브스가 수요일에 정부의 첫 예산안을 발표할 예정으로, 이는 잠재적인 세금 인상과 지출 삭감에 대한 여러 주간의 불확실성을 해소하는 데 기여할 것으로 기대되고 있다. 이 예산안은 노동당이 거의 15년 만에 내놓는 것이며, 키르 스타머 총리는 그의 정부가 공공 재정의 “블랙홀”을 해결하기 위해 “고통스러운” 결정을 내려야 한다고 경고한 바 있다.
리브스 장관은 최근 보도에서 영국의 부채 규정에 대한 변경을 발표할 것이라고 확인했으며, 이는 추가 투자를 위해 수십억 파운드를 해방하는 방안이 될 것으로 보인다. 그러나 구체적인 내용에 대해서는 언급하지 않았다. 리브스는 “우리는 부채를 다르게 측정할 것”이라고 밝히면서도 “물론, 가드레일을 두겠다”는 선을 그었다.
소식통에 따르면, 재무부는 영국의 부채 측정에서 공공 부문의 순 금융 부채(PSNFL)를 목표로 할 가능성이 크다. 이는 공공 부문의 순 부채보다 보다 넓은 정부의 재무 상태를 포함하는 규정이다. 골드만삭스는 이러한 변화로 정부의 재정적 여유가 약 500억 파운드(약 650억 달러) 증가할 수 있다고 추정했다. 그러나 골드만삭스는 재무부가 이 준거를 전부 활용할 가능성은 낮고, 이러한 여유는 몇 년에 걸쳐 점진적으로 시행될 것이라고 덧붙였다.
리브스 장관은 향후 5년 간 1000억 파운드(약 1296억 달러)의 지출 격차를 메우기 위한 세금 변경에 크게 의존할 것으로 예상되며, 이에 대한 주요 변경사항들은 무엇인지 살펴보자. 노동당은 소득세, 국민보험, 부가세, 법인세 인상은 없을 것이라고 반복적으로 천명했으며, 노동자의 세금을 피하는 방향으로 조정할 것이라는 입장을 취하고 있다.
최근 정보에 따르면, 정부는 고소득자와 고용주에 대한 세금 개편이 이루어질 가능성을 열어두었으며, 리브스 장관은 전 보수당 정부가 도입한 개인 소득세 기준 동결을 연장할 것을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 이는 표면적으로 소득세율을 올리지 않지만 “스텔스 세금”으로 불리며, 실제로는 근로자들이 급여 인상으로 인해 더 많은 세금을 내도록 유도하는 방식이다.
그러나 아울러 상속세와 자본이득세에 대한 변경도 테이블 위에 놓여 있으며, 이로 인해 전국의 부의 불균형을 줄이기 위한 노력이 강화될 것으로 보인다. 한편, 영국의 ‘비거주자’에 대한 새로운 세금 부과 계획은 수익을 창출하지 못하고 자산 이탈을 초래할 수 있다는 우려로 인해 완화될 가능성이 있다는 평가도 나온다.
이런 정책 조치들에 대한 기대와 우려가 교차하는 가운데, 리브스 장관은 예산안 발표 전 많은 압박을 받고 있으며, 소비자 신뢰지수는 10월에 최저치로 떨어졌고, 비즈니스 신뢰감 역시 11개월 만에 최저 수준까지 하락했다. U.K. 부채 비용이 급격히 증가하고 있는 상황에서, 재무부의 다양한 조치들이 금융 시장에 어떻게 영향을 미칠 것인지 주목받고 있다.
결론적으로, 이번 예산안이 어떻게 자유주의적 투자와 재정 건전성을 조화롭게 유지하며, 경제 성장에 기여할 수 있느냐는 앞으로의 주요 과제가 될 것이다. 이론적으로, 정부의 재정 공고를 위해 필요한 세수 증대가 이루어질 것으로 보이는 가운데, 비즈니스 환경을 고려한 적절한 세금 조정이 이루어질 필요성이 요구되고 있다.